第一千四百四十一章 周正的母亲
马文升站起来，走到窗前，看着院子里积了一夜的白雪。
“不过，太上皇这步棋确实厉害。既替李东阳正了名，又堵住了所有人的嘴。
以后谁再敢说李东阳半个不字，那就是跟朝廷作对。你那边，账目都抹干净了？”
“抹干净了。”
马延庆点头，“当年经手河南赈灾银的几个人，周正死了，其他几个也死得差不多了。最后一个活口两年前在老家染了风寒，没熬过去。现在知道那批银子去向的，就只剩下咱们自己人。”
马文升坐回椅子上，手指在扶手上敲了两下。
“入祠仪式那天的路引和护卫安排，你亲自盯着。”
“爹的意思是——”
“没什么意思。”
马文升闭上眼睛，“小心驶得万年船。”
腊月二十，天还没亮，贤良祠外的长街上已经挤满了百姓。
五城兵马司的人一大早就拉了绳子。
但挡不住人越聚越多，从贤良祠门口一直挤到了长安街口。
辰时三刻，净街的铜锣响了。
马蹄声由远及近，八百羽林卫分列两队开道，后面跟着六十四名礼官，再后面是百官依品级列队步行。
队伍最前面，二十四名太监抬着十二顶黄罗伞盖。
江源的龙辇在黄罗伞盖下缓缓驶过长安街，两侧百姓跪倒了一片。
贤良祠在皇城东边，紧挨着国子监，是一座三进的院子，青砖灰瓦，不大但庄重。
祠门口种着两棵柏树，树干笔直，高过屋顶，树冠在晨风中微微晃动。
龙辇在祠门口停下。
江源穿着一身明黄龙袍，走下龙辇。
江澈在他身侧，穿着玄色蟒袍。百官分列两侧，屏息静立。
礼官上前，唱喝声在晨空中回荡：“吉时已到——开祠门——迎新主——”
两个礼官上前，一左一右，伸手去推那两扇朱红色的祠门。
门开了。
一股恶臭扑面而来。
站在最前排的几个礼官同时捂住了口鼻。
朱红的门槛上，黑黄相间的粪水正沿着石阶往下淌，在积雪上浇出一条触目惊心的沟痕。
粪水上压着一张皱巴巴的纸，纸上歪歪扭扭写着八个大字。
贪官入祠，天理不容。
整条长街瞬间安静了。安静得能听见粪水滴在雪地上的声音。
江源的脸色铁青：“放肆！”
百官跪倒了一地，鸦雀无声。
江澈没有跪。他站在那滩粪水面前，低头看着那张皱巴巴的纸，脸上没有任何表情，问了一句：
“礼官，贤良祠昨晚谁值守？”
“回太上皇，按例是礼部祠祭司主事王大人——”
“查。”
江澈说完刚转身，人群中忽然扑出一个人影。
一个白发苍苍的老妇人，穿着破烂的灰色棉袄，棉袄上补丁摞补丁，棉花从破洞里翻出来，脏得看不出原来的颜色。
她头发散乱，满脸皱纹，眼睛红肿得像两个核桃，踉踉跄跄撞上石阶，一把抱住贤良祠门口的石狮子，嚎啕大哭。
“李东阳！你还我儿子！还我儿子！”
哭声凄厉，震得柏树枝上的积雪簌簌往下掉。
江澈走到老妇人面前，蹲下，声音温和得像换了个人：“老人家，你儿子怎么了？”
老妇人哭得说不出话。她张着嘴，喉咙里只发出断断续续的呜咽。
江澈从袖子里掏出一块帕子递过去，她没接，趴在地上双手揪着石阶上的青砖，手指在砖缝里抠出了血。
人群中走出一个年轻的读书人，穿着打补丁的青布长衫，二十来岁，朝江澈磕了个头。
“启禀太上皇，这位老婆婆姓周，她的儿子周正，十八年前是户部的主事。”
“户部？”
江澈眉头微皱。
“是。”
年轻人抬头看了江澈一眼，又迅速低下头去，“草民常在这附近卖字，周婆婆每天早上天不亮就在这街上捡菜叶子，草民认得她。
她说她儿子十八年前被户部的人害死了，死后落了个贪官的罪名，到现在都没人替他翻案。”
石阶下的百官议论纷纷。
江澈站起来：“继续说。”
年轻人深吸了一口气，把事情说了出来。
原来周正是户部的一名七品主事，专管赈灾银的发放。
十八年前——景泰五年——河南大旱，朝廷拨了八万两银子。
银子从京城户部出发的时候是八万两，到河南巡抚衙门的时候只剩了四万两。四万两银子凭空消失。
河南巡抚上书弹劾户部，户部查了三个月，把经办这笔银子的周正推了出来。
说他在转运途中私吞了四万两，收押在刑部大牢。周正喊冤，但没有证据。案子结了，判了斩监候。
结果还没等到秋后问斩，周正在天牢里染了风寒，不到一个月就病死了。
周母每年都去户部衙门口喊冤，跪在门前举着状纸，有时跪一整天，有时跪三天三夜。
户部的人绕着她走。她找都察院，都察院说案子已经结了。
她找刑部，刑部说当年的案卷找不到了。
她找顺天府，顺天府的人把她架到街边，说再闹就以滋事罪收监。
十八年来，她从四十出头的寡妇变成了六十多岁的老婆子，头发从黑变白，膝盖跪出了老茧。
她儿子的坟头荒草长得比人还高，她每年清明去上坟，连纸钱都买不起，只能拔几把草压在坟头上。
长街上响起低低的议论声。
江澈转过身，面朝百官，声音不高不低：“今日这粪水，泼得好。”
百官愕然抬头。
“李东阳入贤良祠，你们以为泼粪是在辱他清白？”
他的目光从左扫到右，“不。泼粪的人知道李东阳是清官。他泼的不是李东阳，他泼的是当年害死周正的那些人。”
他继续说下去：“当年周正被冤杀，户部可有人替他翻案？没有。为什么？因为真正的贪官需要一只替罪羊。
周正一个七品主事，无权无势，正好拿来顶罪。
而真正私吞那四万两银子的人，至今高官厚禄、安享富贵。”
他顿了顿，目光如刀：“那些人，现在就在这个院子里。”
百官中有人身子一颤。
江澈看向人群中缩在后面的吏部尚书马文升：“马尚书。”
马文升猛地抬起头，脸色僵硬：“臣在。”
“你是吏部尚书，又是户部侍郎出身，当年周正的案子，你知道多少？”
马文升叩首在地：“回太上皇，景泰五年臣在户部左侍郎任上，案子是刑部审的，臣——”
“你要说不知道？”
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