第296章 乡邻传异闻

“曹叔来了！外面冷，快进来坐！”

秦猛早有所料，热情地将他迎入院内。他早已不是当初那个莽撞青年，言行举止间已有了几分将领气度。

堂屋内，沈秋月已备好热茶，用的是秦猛带回来的极品香茗，茶香袅袅，驱散了刺骨寒意。

“秋月，让春兰姐再添些碗筷，多做几个菜。”

“秦将军，使不得，我就是来看看，说几句话就走。”曹彪连忙摆手，显得有些局促，他还没适应与一位边军游击将军平起平坐地吃饭。

“哎，曹叔，见外了不是？”秦猛笑着按他坐下，“这儿没将军，只有秦猛。还是叫我猛子顺耳。”

他主动岔开话题，关切地问道：“叔，边陲兽潮爆发，堡子里近来如何？一切都还安稳吧？”

提到家乡鹿鸣堡，曹彪精神一振，脸上泛起光彩，将鹿鸣堡的变化娓娓道来：“托将军……托你的福，帅司来人后，堡子情况便好多了！

上次帅司拨下来一批疗伤药和强身散，磐石营也给了不少修炼资源。现在堡里势头好得很！

短短一个多月，已有数十人突破到锻体境，好几个老辈人物打破了桎梏，踏入了气海境！

我和根生哥也获益良多，同样水磨功夫达到了锻体境圆满。我这次回去后，就准备闭关冲击气海境！”

“那就好，那就好啊！”秦猛闻言，由衷地感到高兴。鹿鸣堡是他真正的根基，家乡实力增强，意味着多一份保障，他的后盾更加坚固。

他略作思索，便从腰间的储物囊中取出两枚核桃大小、通体湛蓝、散发着精纯水属性波动的晶核。

他随手一抛，晶核在空中划过两道优美的弧线，被一股无形的柔和力量包裹着，轻飘飘地落入曹彪手中。

“秦将军！这……这太贵重了！”曹彪一入手，便感受到其中蕴含的磅礴能量，认出这是三阶水妖的晶核，对冲击气海境大有裨益，连忙推辞。这等宝贝，放在鹿鸣堡足以引起一场争夺。

“曹叔，拿着吧。”秦猛摆摆手，语气随意却坚定，“这两颗三阶上品‘寒水鳄’晶核，于我而言，不过是前线戍守的战利品，用处不大。

但对您和根生叔冲击气海境，却有莫大助力。一人一颗，汲取其中纯净能量，能平稳不少。”

曹彪感受着晶核传来的冰凉触感，又看看秦猛真诚坦然的目光，知道对方是真心相助，且自己确实需要这东西增加破境把握，便不再矫情。

他郑重地将晶核揣入怀中，沉声道：“那……老曹我就厚着脸皮收下了！大恩不言谢，将军日后但有差遣，赴汤蹈火，绝无二话！”

他顿了顿，忽然一拍脑门，想起了此行的另一个重要目的，声音压低了下来：“对了，将军，其实这次我来，还有一事。关于鹿鸣山……越来越不对劲了。”

他将入营面见张文远的过程，以及自己观察到的更多细节，尤其是那些外来武者可能隐藏的目的，更加详尽地复述了一遍。

秦猛静静地听着，面色逐渐凝重起来。他之前以为，不过是临山镇多宝楼和雷鸣武馆为了“铁甲妖鲵”这等珍稀妖兽材料，煽动散修入山寻宝，引发的热潮。

可如今听曹彪一说，这一个多月，还没有消停。这天寒地冻，外面都快冻死人了，还有人来。各路修为高深、来历不明的武者汇聚于一处边陲小山，其中必有蹊跷，绝对不正常。

“看来，要么是多宝楼的执事杨雄当初有所隐瞒，要么就是在追寻铁甲妖鲵的过程中意外发现了更重要的东西。”

秦猛端起茶杯，却没有喝，指尖无意识地在杯壁上摩挲，心中飞速盘算着，“搞不好，真有什么大机缘现世。”

这时，曹彪又凑近了些，声音压得更低，几乎只剩气音：“将军，我来边营之前，特意去了一趟王老爷子那儿，跟他念叨了这事儿。”

“哦？王老爷子怎么说？”秦猛立刻追问。王老爷子这可是边军前辈，隐居在鹿鸣堡里。

“老爷子说，”曹彪神色变得异常凝重，“他说鹿鸣山自古就有传说，非同寻常。每到春夏之交，山中常传出奇异的鸣响，经久不息。

人们以为是大群麋鹿，花鹿聚集，求偶的叫声。可老爷子私下猜测，那山里，恐怕早年隐居过什么了不得的高人前辈，说不定留下了洞府或者传承，又或是某种天材地宝引来鹿群。”

“无论是哪一种，都可遇不可求。”

他顿了顿，强调道：“这些传言，我并未向张校尉汇报。将军，你有空的话，得带人仔细搜寻一番！找不到不打紧，万一真找到了，那就是天大的机缘！可不能便宜了外人！”

秦猛心中剧震，表面却依旧沉稳，他认真地点了点头：“好！此事我记下了。有机会，定要去探上一探。”

他深知，在这弱肉强食的世界，机缘往往伴随着巨大的风险，但同样也可能带来实力的飞跃。

两人又聊了些家常，说到曹彪的两个儿子，曹虎、曹豹，在秦猛的关照下，在新兵营表现优异，快要完成五次换血，实力突飞猛进，结业时即使达不到六次换血，也相差不远了。

曹彪听得眉开眼笑，脸上洋溢着老父亲的自豪，连说了几个“好”字。

恰在此时，沈秋月的声音从厨房传来：“猛子，曹叔，吃饭了。”

饭菜极其丰盛，主菜竟是精气充沛的妖兽肉烹制而成，不仅香气扑鼻，而且蕴含着澎湃的能量，对武者大有裨益。

秦猛与沈秋月热情招待，席间气氛融洽，话题也从鹿鸣山的机缘，转到了堡内日常琐事和未来的打算。

直到酒足饭饱，曹彪才带着满心的感激和激动告辞离去。

送走曹彪，秦猛站在院中，望着依旧飘洒的雪花，目光却穿透了风雪，投向了远方那座看似平静的鹿鸣山。

晶核送出，人情已做，信息也已掌握。现在，他需要开始为探索那座神秘的大山，做足准备了。

……

次日清晨，雪霁初晴。

寒风却愈发凛冽，刮在脸上如刀割般生疼。秦猛亲率一队亲兵，送别曹彪及一众鹿鸣堡民兵。

马蹄踏碎积雪，发出吱呀声响。

分别之际，秦猛命人抬出数扇精瘦的妖兽后腿肉，足有千斤，作为给家乡父老的额外补给。

曹彪与民兵们眼眶发红，对着秦猛重重抱拳，千言万语化作一声洪亮的“将军保重”，便驾驭车辆迎着风雪，踏上了返回鹿鸣堡的归途。

在这个世界，虽重头戏在元宵，但腊月二十九，这年终守岁之夜，依旧承载着人们对平安的祈愿。

磐石营昨日便贴出告示，全军轮休半日。这难得的喘息，让紧绷如弦的将士们瞬间活泛起来。

肃杀的营盘仿佛一夜之间换了颜色。

辅兵们挥帚清扫积雪，修补被压垮的棚顶；军卒们在军官的呵斥下，刷洗战马，整理营房，甚至有人家般贴起了红纸，透出几分喜庆。

驻地核心区域的集市更是人声鼎沸。

准确地说，红灯区里龟公老鸨们忙得脚不沾地，脂粉香气试图压过空气中的铁锈味与寒意。

傍晚时分，二百六十九号小院，寒风呼啸着掠过院墙，院内却暖意融融，与外面的冰冷判若两个世界。

慧通和尚、张魁、老唐、叶青、孙阳等核心军官，早已被秦猛召集于此。

男人们支起烤架，妖兽肉在火焰上滋滋作响，油脂滴落，香气四溢；沈秋月、刘春兰、秦大丫等女眷则在伙房中有条不紊地剁馅、擀皮。

欢声笑语中，肉香弥漫，一只只圆润的饺子下了锅。

入夜，众人围坐在一起，吃着热腾腾的饺子，嚼着外焦里嫩的烤肉，说着天南海北的趣事……

秦猛在这异世界度过了一个简单却温暖的年节。

……

夜渐深，边营渐静，二百六十九号小院仍暖意不散，而右部司马林昂的气派宅院，却被沉冷夜色裹住。

书房灯火孤明，门窗紧闭仍挡不住阵阵怒骂传出。

林昂攥着前线族叔林无涯送来的密信，指尖用力几乎要捏碎信纸。信中言辞凌厉，命他务必遏制秦猛势力，绝不能任其坐大，免得日后遭报复，一旦寻到机会，便罗织罪名革去其军职，斩草除根。

忆起先前被秦猛当众顶撞、全然不将自己放在眼里的羞辱，林昂怒火中烧，咬牙切齿地咒骂不休，眼底翻涌着阴毒戾气，只顾盘算如何构陷打压。

他满心愤懑与算计，浑然未觉书房角落阴影比别处更浓几分，一股无声的窥探，正静静听着他所有歹毒谋划。


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