第1097章：去哪里

京师。

在启蒙会高歌猛进、复社沉潜基层的喧嚣与静默之外，另一股力量，同样在暗流中悄然调整着自己的航向。

这便是曾与启蒙、复社鼎足而立，却又因多年前的“海外风波”被里长魏昶君以雷霆手段压下、一度蛰伏的民会。

陈望如今也不在年轻，正站在民会议事堂的二楼窗前，望着庭院里那株叶子已开始泛黄的老槐树。

他那双眯缝眼望着窗外，目光却没有焦点，仿佛穿透了时空，看到了数十年前民会最风光也最危险的时候。

昔日，民会的触角随着红袍的商船，深入南洋、西洋、乃至新大陆，掌控着海外港口、贸易航线、种植园和矿场，甚至还有暗中蓄养的军队和海外议会。

最终，引来了里长铁腕整肃，民会势力一落千丈，从此只能龟缩，小心翼翼，不敢越雷池一步。

那是民会历史上最惨痛的教训，也是悬在所有民会脑顶的利剑。

从此，“低调”、“务实”、“不争权柄只谋利”成了民会的生存法则。

但生存，不等于苟活。

陈望慢慢转过身，走回他那张宽大却陈旧的黄花梨书案后坐下。

书案上摊开的，不是文件，也不是账簿，而是一份份来自全国各地、特别是东南沿海和长江流域的商情密报。

上面详细记录着松江纺织业的工潮暗涌、开滦煤矿的劳资摩擦、南洋种植园的零星抗议，也记录着启蒙会“战略产业指导会”如何一步步收紧对钢铁、能源、交通的掌控，以及复社青年如何“深入基层”，在工人中播撒“权益”的种子。

“民会......该做什么？还能做什么？”

直接去和启蒙会抢？

民会没那个胆量，也没那个实力再去挑战中枢权威，里长当年的刀子，虽然多年未再举起，但寒光犹在。

学着复社去挖地基？

那更不是民会所长？

想想都觉得别扭，也未必有效。

陈望的目光，落在了一份来自苏州的密报上。

报告提及苏州一家老字号丝绸厂，因设备老旧、工艺落后、成本高昂，在洋布和松江新式纱厂的冲击下，濒临倒闭。

厂长变卖家产，苦苦支撑，但回天乏术。

报告后面，附着一张该厂主写给民会苏州分会、请求“指点迷津”的陈情信副本，言辞恳切，甚至带着绝望。

“设备老旧......工艺落后......”

陈望的手指，轻轻敲击着这份报告。

他脑海中浮现的，是民会这些年来，虽然势力收缩，但在工商业领域，尤其是在新技术引进、机器改良、工艺优化方面，依然保持着深厚的底蕴和广泛的人脉网络。

各大机械局、造船厂、矿务局、电报局里，有多少中高层技术骨干，是民会出身或与民会关系密切？

各大新式学堂、乃至海外学成归来的技师、工程师，又有多少与民会有着千丝万缕的联系？

一个念头，如同黑暗中划亮的火柴，在他心中倏然亮起，然后迅速燃烧、蔓延。

几天后，民会总部一次重要的内部会议上。

与启蒙会庆功宴的志得意满、复社决策会的凝重压抑不同，民会的会议气氛显得有些微妙。

他们谈论着行情、汇率、原料价格，但也难免忧心忡忡地提及近来朝局变化对生意的影响，特别是启蒙会“指导会”带来的不确定性。

陈望依旧坐在主位。

“诸位。”

他开口，声音平和，不带什么情绪。

“最近外面很热闹，启蒙会徐会长那边，忙着定规矩，划地盘，抓绳子，复社赵总代表那边，忙着下基层，讲道理，挖地基，咱们民会，好像成了看客？”

底下有人发出几声干笑，更多的则是沉默。

看客？

谁不想当主角？

可主角是那么好当的吗？

教训还不够深刻？

“看客有看客的好处，至少安全。”

陈望话锋一转，语气依旧平淡。

“但光看，是看不饱肚子的，绳子，有人抓了；地基，有人挖了，咱们民会，是不是也该找点事情做做，总不能真就坐着看戏，等着别人把肉吃完，连汤都不给我们留一口吧？”

“会长，您的意思是？”

坐在下首的一位代表忍不住问。

陈望没有直接回答，而是拿起桌上那份苏州丝绸厂的报告，轻轻扬了扬。

“苏州‘瑞福祥’丝厂，百年老字号，要垮了，为什么垮？机器是光绪年间的老古董，缫丝、织绸的法子，比他爷爷那辈强不了多少，出的绸子，又贵又次，谁买？等着它的，要么被松江那些用着新式机器的纱厂挤死，要么被洋布冲垮。”

他放下报告，目光扫过众人。

“这样的厂子，天下有多少？在座的，恐怕自家厂子里，也有不少老掉牙的机器，舍不得换，也换不起吧？”

“那些洋企业，还有松江、武昌那些得了朝廷补贴、用了新机器的大厂，出的东西又好又便宜，咱们这些中小厂子，怎么跟人家争？靠压低工钱？那复社的人正好趁叫上工人闹事，靠偷工减料？那是砸自己招牌，死得更快。”

会场里响起一片低低的赞同和叹息声。

这正是当前许多传统中小实业家最头疼的问题。

启蒙会的“指导会”卡住了扩张和拿订单的脖子，复社的“基层活动”又让用工成本和管理变得棘手，新技术、新机器掌握在少数大企业或洋人手里，他们这些“中间层”，感觉上下受压，喘不过气。

“所以。”

陈望提高了声音，虽然依旧不高，却清晰地传入每个人耳中。

“咱们民会，不跟他们去争那根看得见的绳子，也不去挖那看不见的地基，咱们，递扳手。”

“递扳手？”

众人不解。

“对，递扳手。”

陈望点点头，那双小眼睛里闪过一丝锐利的光。

“咱们民会的根基在哪？在工商，在百业，咱们最擅长的是什么？不是喊口号，也不是搞权谋，是做事，是解决实际麻烦，是把技术变成钱，把死物盘活。”

“现在，最大的麻烦是什么？是无数像‘瑞福祥’这样的厂子，技术落后，眼看要被淘汰，是成千上万靠这些厂子吃饭的工人、伙计、掌柜，要没饭碗！”

他站起身，走到墙边一幅巨大的红袍工矿分布草图前，手指点着上面那些代表中小型工坊的密密麻麻的小点。

“这些，才是咱们民会真正的‘自己人’，是咱们的根基！”

“大企业，有启蒙会去拉拢。”

“苦工人，有复社去鼓动。”

“那这些不上不下的厂主、东家、掌柜、老师傅，谁管？朝廷？朝廷忙着定大政方针，徐渭仁？他眼里只有能帮他握住绳子的大鱼，赵铁鹰？他眼里只有最底层的民众。”

陈望转过身，面对众人，语气斩钉截铁。

“他们不管，我们管！”


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