第八百六十三章 亲自迎接

次日。

这一日的晨曦似乎比往日来得都要晚些，铅灰色的云层低垂在天际，压得人喘不过气来。

然而，在这凛冽的寒风中，整个渭水码头却是一片肃杀与死寂。

若是往日，此处早已是纤夫的号子声与商贾的叫卖声响成一片，喧嚣尘上。但今日，方圆十里之内，只有旌旗猎猎作响的声音。

金吾卫的金甲在微弱的晨光下泛着冷冽的寒光，千牛卫按刀而立，目光如鹰隼般扫视着河面上的每一丝波动。

李世民负手立于码头的高台之上，身上披着厚重的黑貂大氅，那双惯于俯瞰天下的眸子，此刻竟也显露出几分难以掩饰的焦灼。

他已经在这里站了半个时辰。

寒风吹乱了他鬓角的发丝，王德几次想要上前劝陛下回銮驾暂避风寒，却都被那如山岳般凝重的背影给吓退了回去。

李治站在父亲身侧，冻得鼻尖发红，却也不敢吭声，只是时不时地踮起脚尖，朝着大运河的尽头张望。

许元站在李世民的左侧，神情同样凝重。

他知道今天意味着什么。

如果说之前的铁路计划是大唐工业化的骨骼，那么今日即将抵达的这支船队，带回来的就是大唐强盛的血肉！

那是人口爆发的基石，是彻底终结饥饿的钥匙。

李世民深吸了一口气，刚要说话，忽然，远处高耸的瞭望塔上，一名斥候猛地挥舞起手中的令旗，声嘶力竭地吼道：

“来了——！”

“船队！是船队——！”

这一声吼，如同惊雷炸响在死寂的渭水河畔。

李世民身躯猛地一震，那双威严的眼中瞬间爆发出摄人的精光，整个人竟是不顾仪态地向前迈了两步，直至高台边缘。

只见远处的地平线上，出现了一支庞大的队伍。

队伍前面，一面残破的大唐龙旗，虽然褪色，虽然染血，却依旧在风中倔强地挺立着，猎猎作响！

“好！好！好！”

李世民连说三个好字，眼眶竟有些微微泛红。

“是我大唐的男儿！是我大唐的龙旗！”

等到队伍走近后，大家这才看到了那帮人的面容。

他们大多面容枯槁，皮肤被海风吹成了紫黑色，有的甚至还拄着简易的拐杖。

为首一人，头发乱如鸡窝，胡须虬结，身上的绸缎早已看不出本来的颜色，若是走在大街上，怕是连乞丐都要嫌弃几分。

但许元一眼就认了出来。

那是杜远。

那个曾经有些圆润、总是笑眯眯的云锦布庄掌柜，此刻瘦得脱了相，唯有一双眼睛，亮得吓人。

而在杜远身后的队伍里，除了大唐的面孔，竟然还夹杂着几十个奇形怪状的人。

他们皮肤黝黑或赤红，头上插着鲜艳的羽毛，脸上涂抹着怪异的油彩，身上披着兽皮，嘴里叽里呱啦说着谁也听不懂的语言，眼神中透着对这片繁华土地的惊恐与好奇。

这是真正来自异域的见证！

为首的杜远注意到了这边的情况。

他抬起头，视线穿过层层甲士，猛然间看到了高台之上那个身穿明黄龙袍的身影，又看到了站在皇帝身边那个熟悉的青衫男子。

杜远愣住了。

他揉了揉眼睛，以为自己是在做梦。

陛下？

还有侯爷？

他们……竟然亲自来迎接自己？

“微臣……微臣杜远……”

杜远浑身颤抖，那是激动，更是惶恐，他噗通一声跪倒在满是碎石的河滩上，声音哽咽：

“微臣杜远，拜见陛下！拜见吾皇万岁万岁万万岁！”

随着他的跪下，身后那数百名幸存的水手，以及那些不知所措的异族人，也纷纷跪伏在地，黑压压的一片。

李世民大步流星地走下高台，甚至因为走得太急，险些踩到了衣摆。

许元和李治紧随其后。

“起来！都起来！”

李世民走到杜远面前，看着这个为了大唐远赴万里的汉子，眼中满是赞赏。

“你是大唐的功臣，无需行此大礼！”

杜远抬起头，泪流满面。

他看向李世民身后的许元，嘴唇哆嗦着。

“微臣……我……”

许元走上前，根本不顾杜远身上那股浓烈的海腥味和汗酸味，一把将他从地上拉了起来，然后重重地给了他一个拥抱。

这是一个现代男人之间最纯粹的拥抱。

用力，且真诚。

“老杜，辛苦了。”

许元拍着杜远瘦骨嶙峋的后背，声音有些低沉。

“活着就好，活着就好啊。”

这一抱，让杜远积攒了一年多的委屈、恐惧、思乡之情瞬间决堤。

他在海上遇到过百丈高的巨浪，遇到过吃人的土著，遇到过不知名的瘟疫，多少次看着身边的兄弟一个个倒下，他也曾想过放弃。

但一想到公子画的那张图，想到临行前公子的嘱托，他硬是咬牙挺过来了。

“微臣……”杜远抹了一把眼泪，裂开嘴，露出两排并不算白的牙齿，“您交代的东西，我给您带回来了！”

“没丢？”

许元松开手，双手抓着杜远的肩膀，眼神灼灼。

“没丢！”

杜远指着身后那几艘吃水极深的巨舰，大声道：

“东西一样没少！都在箱子里封着呢！若是少了一颗种子，公子您把我的脑袋拧下来当球踢！”

“好！”

许元猛地转过头，看向李世民，脸上绽放出一种前所未有的狂喜。

“陛下！听到了吗？”

“带回来了！”

李世民此刻的手都在微微颤抖，他当然听到了。

那是大唐未来的国运啊！

“快！快带朕去看看！”

李世民的声音急促，甚至带着一丝命令的口吻，哪里还有半点帝王的矜持。

“若是真如许元所说，朕要封你为侯！朕要让你的名字刻在凌烟阁上！”

杜远被这泼天的富贵砸得晕头转向，但他知道现在不是谢恩的时候。

“陛下，公子，这边请！”

杜远连忙在前引路，带着众人走向那几艘如同巨兽般静卧的商船。

踏上甲板，那一股混合着海腥味和奇异植物气息的味道更加浓郁。

甲板上，堆满了用桐油布严密包裹的巨大木箱，每一个都用铁条加固，显然是被视若珍宝。

“打开！”

杜远一声令下。

几名水手立刻上前，手中撬棍翻飞。

“咔嚓——”

伴随着木板碎裂的声音，第一个箱子的盖板被掀开。

阳光恰好在这一刻穿透了云层，洒在箱中之物上。


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