第八百八十七章 东都洛阳
许元站在船头，迎着扑面而来的江风，衣摆被吹得猎猎作响。
他没有回头看那些激动的学子，他的目光始终盯着前方浑浊的河水。
“杨青！”
许元头也不回地喊道。
“属下在！”
杨青作为现任许元的侍卫队长，虽然没带大军，却带着几十名精锐斥候随行贴身保护。
“告诉舵手，前面是潼关峡谷，水流湍急，暗礁密布。把蒸汽机气压加到最大，一定要保持动力，冲过去！”
“这船吃水浅，只要动力足，就能像打水漂一样滑过去！”
“是！”
杨青领命而去。
很快，船舱底部的轰鸣声更加震耳欲聋，脚下的甲板都在微微颤抖。
那是一种充满力量的震颤。
大唐的工业，就像这艘船一样，虽然前路险滩密布，但只要动力足够强劲，就没有过不去的坎！
五日后。
东都洛阳，这块沉睡许久的中原腹地，被一阵刺耳的汽笛声惊醒。
当那五艘冒着黑烟的巨舰缓缓停靠在洛阳码头时，整个码头都沸腾了。
搬运的苦力、做生意的商贩、巡逻的兵丁，一个个张大了嘴巴，如同见了鬼神一般，呆呆地看着这些不需要风帆、不需要纤夫就能在水上横冲直撞的怪物。
许元第一个踏上跳板，大步走下码头。
此时的他，早已没了出发时的疲态。
五天的水路修养，加上心中那团即将燃烧的火焰，让他整个人看起来锋芒毕露。
早已得到消息的洛阳府衙官员，在东都留守副官的带领下，诚惶诚恐地迎了上来。
“下官参见许侯爷！不知侯爷驾到，有失远迎，恕罪恕罪！”
为首的一名官员满头大汗，腰弯得几乎要碰到地面。
许元没有废话，直接从怀里掏出那块李世民御赐的金牌，高高举起。
阳光下，金牌熠熠生辉，“如朕亲临”四个大字刺得人睁不开眼。
“传陛下口谕！”
许元的声音不大，却带着不容置疑的威严。
“即日起，本官接管东都洛阳一切军政大权！洛阳府衙上下，乃至周边折冲府、县衙，皆听本官号令！违令者，斩！”
哗啦！
码头上，数百名官员、兵丁齐刷刷地跪倒在地，高呼万岁。
许元收起金牌，目光如电，扫视全场。
“都起来吧。本官不是来听你们拍马屁的。”
他大步走向早已备好的官轿，一边走一边下达命令，语速极快。
“方云世！”
“属下在！”
早已调任至此等候的方云世连忙跟上。
这种事儿他最拿手，在长田县的时候他就是许元的得力助手，因此这次许元特地将他从长田调到了自己身边。
“立刻贴出告示，以朝廷的名义，在洛阳及周边县城征集民夫！第一批，我要五万人！不，八万人！”
周围的洛阳官员闻言，顿时倒吸一口凉气。
八万人？
一名年长的官员壮着胆子凑上来，小心翼翼地说道：
“侯爷，这八万人……是否太多了？如今正是春耕时节，若是强征民夫，恐怕会激起民变啊……”
“谁说是强征了？”
许元猛地停下脚步，转头看向那名官员，嘴角勾起一抹冷笑。
“本官什么时候说过要白用人了？”
他竖起一根手指，声音提高了八度，让周围的所有人都能听得清清楚楚。
“告诉百姓！这次招工，管吃管住！一日三餐，顿顿有肉！住的是大通铺，有热水洗澡！”
“除此之外，每月工钱……”
许元顿了顿，眼神扫过那些面露惊愕的官员，一字一顿地说道：
“每月工钱，三贯！”
轰！
这话一出，如同在人群中扔下了一颗惊雷。
三贯？
要知道，在如今的大唐，一个普通壮劳力累死累活干一个月，能挣个几百文就算不错了。三贯钱，那几乎是一个县丞半年的俸禄！
“侯……侯爷，这……这开销……”
那官员说话都结巴了。
“这八万人，一个月便是三万贯，再加上吃喝拉撒，这……这府库……”
“钱的事，不用你们操心！”
许元不耐烦地打断了他。
“所有的钱，全部由朝廷出！由我许元出！你们只管给我招人！只要身强力壮的，不要老弱病残！若是有人敢在中间吃拿卡要，克扣民夫一文钱……”
许元眼中杀机毕露，手掌在脖子上虚划了一下。
“本官就拿他的脑袋祭旗！”
“是！下官这就去办！这就去办！”
众官员吓得魂飞魄散，连滚带爬地跑去传令。
许元看着他们狼狈的背影，冷哼一声，钻进了轿子。
“进城！去府衙！今晚谁都不许睡，把洛阳周边的水文图、矿脉图全部给我找出来！”
……
次日清晨，天刚蒙蒙亮。
东都府衙的灯火还在摇曳，许元却已经带着三十多名最精锐的钦天监学子，骑着快马冲出了城门。
他们没有穿官服，而是换上了便于行动的短打劲装，每个人的马背上都挂着沉甸甸的褡裢，里面装着洛阳铲、罗盘、标尺，还有那视若珍宝的图纸。
“老师，咱们先去哪里？”
一名学子策马跟在许元身侧，大声问道。
许元一手勒着缰绳，一手拿着一张羊皮地图，目光在地图和远处的山峦之间来回梭巡。
“先去伊阙！那边据说有露天煤矿，且临近伊水，若是能通航，便是绝佳之地！”
一行人快马加鞭，烟尘滚滚。
然而，现实往往比理想骨感得多。
当他们赶到伊阙时，许元看着那确实存在的煤矿，眉头却锁成了一个“川”字。
他翻身下马，几步走到河边，捡起一块石头扔进水里。
咚。
声音沉闷。
“不行。”
许元摇了摇头，脸色阴沉。
“这伊水看着宽阔，实则枯水期太浅，咱们的大船根本进不来。若是用小船转运，成本又要增加两成。”
“而且……”
他抓起一把地上的泥土，用力搓了搓。
“这地基太软了。全是沙土，根本承受不住几百吨重的高炉。若是强行打地基，光是桩子就得打进去十几丈深，耗时太久。”
“走！去下一处！去龙门！”
接下来的几天，许元仿佛不知疲倦的铁人，带着这群学子跑遍了洛阳周边的每一个山头，每一条河谷。
白天，他们在荒山野岭中跋涉，饿了就啃一口干硬的胡饼，渴了就喝一口溪水。
晚上，就在破庙或者野地里露宿，点着篝火分析白天采集的土样和矿石。
“这个也不行！离水源太远，冷却水供不上！”
“这个更扯淡！四面环山，风向不对，高炉排出的废气散不掉，工人都得熏死！”
“这个煤矿品质太差，含硫太高，炼出来的钢全是脆的！”
一次次的满怀希望，又一次次的失望而归。
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