第一千四百八十四章 吸粮
五月中，赵家大院祠堂。
赵崇礼坐在太师椅上，面前摊着厚厚一摞账册，算盘珠子拨了整整一个时辰。
钱大宏站在旁边，额头上的汗擦了三回，手帕已经能拧出水来。
“赵老，账出来了。”
赵崇礼头也不抬：“念。”
“八万石粮，买价加上运费、仓储、人工，一共花出去十万零三千两。”
伴随着一个又一个的账单出来。
赵崇礼的手指停住了，指腹压在算盘珠子上，珠子嵌进了木框里：
“亏了多少？”
这一刻，他的真的慌了，因为他的现银全部都投入了进去。
可以说这一次要是成功，那么他们赵家将会在上一个台阶。
可一旦失败……
“三——三万多两。”
“三万多两。”
赵崇礼面色虽然平明，可眼中却是烧不尽的怒火。
他不明白，为什么朝廷的粮食会有这么多。
“平准仓呢？平准仓不是售罄了吗？”
钱大宏咽了口唾沫：“今天早上又开了。”
赵崇礼的脸僵住了，腮帮子上的肌肉抽搐了两下。
“通州码头那边，派人去看了没有？”
“派了，探子刚回来。”
“怎么说？”
钱大宏深吸了一口气：
“通州码头上泊着三十条漕船，全是从江南拉来的粮食，正在卸货。”
祠堂里安静了片刻。
赵崇礼忽然一把抓起桌上的茶盏砸在地上，碎瓷片溅到供桌腿上。
此刻他就是再傻也明白了其中的缘由。
他嘴唇剧烈哆嗦着，声音从牙缝里挤出来：“江源比他爹还阴险！”
“他故意让咱们吸粮，故意让太仓放空了让咱们觉得撑得住，他早就算好了！”
赵崇礼的拳头砸在桌面上，震得油灯跳了两下。
“咱们拿真金白银去买他的官粮，他拿漕船一船一船往里补，咱们在明处他在暗处，从头到尾都是套！”
祠堂外面站着的十几个地主面面相觑。
有人小声嘀咕了一句：“赵老，那咱们现在怎么办？”
“抛。”
赵崇礼咬着牙说，“明天就把囤的粮全部往外抛，趁着市价还没跌到底，能回多少是多少。”
“可市面上的粮已经多了，百姓知道平准仓又开了，咱们的粮——卖不上价了。”
钱大宏的话说得磕磕巴巴，赵崇礼站起身，一把揪住钱大宏的领口，力道大得把他拽了个趔趄：
“卖不上也得卖！”
就在这时，祠堂的门被人从外面推开了。
进来的是一个穿着灰布短褐的老仆，脸型瘦长，颧骨很高，头发灰白，脚步慌张得像踩在炭火上。
他是赵家在河间府的庄头，姓吴，替赵家管了二十年的田产。
平日里见人总是笑嘻嘻的，这会儿脸上的褶子全挤在了一处，进门就嚷嚷。
“老爷！不好了！”
赵崇礼松开钱大宏的领口，眉头皱成一个疙瘩：“什么事？”
“刘秉义——刘秉义那老小子背着咱们偷偷往市集上卖粮！他家的骡车天不亮就拉了三车粮去了城南的集市，比平准仓的价还低，一石只卖九钱银子！”
祠堂里顿时炸了锅。
“刘秉义？他疯了？”
钱大宏揉着脖子，瞪大了眼睛。
“咱们花了十万两银子才把米价撑到这个份上，他低价抛售？这不是拆自家的台吗？”
吴老头喘着粗气：“不止刘秉义，小的打听得清清楚楚，河间府还有两家——周掌柜和孙掌柜——也在偷偷出货。”
赵崇礼的脸色铁青，他一把抓过椅背上的外袍披上，大步往祠堂外走：
“备马！去河间府！”
钱大宏追在后面：“赵老，要不要多带几个人——”
“带！”
当天下午，赵崇礼带着二十多个家丁，骑马赶到河间府刘家庄。
刘家庄的朱红大门半敞着，门前的拴马石上空荡荡的，院子里安静得不正常。
赵崇礼翻身下马，一脚蹬开大门，大步冲进正堂。
刘秉义正坐在太师椅上喝茶，看见赵崇礼闯进来，端着茶杯的手顿了一下。
随即放下茶杯，不紧不慢地站起来。
“哟，赵老，什么风把你吹来了？”
赵崇礼站在正堂中央，身后的家丁已经把门口堵死了，他盯着刘秉义，声音冷得像冰碴子：
“刘秉义，你什么意思？”
刘秉义笑了笑，脸上的褶子挤出一个难看的弧度：
“什么意思？赵老这话可问得住我了，我不过是做点小买卖，倒几车粮食，怎么——这也碍着您老人家了？”
“你不知道我们在统一抬价？你不知道我们花了将近十万两银子才把市面上的粮价撑起来？”
赵崇礼往前逼了一步，手指几乎戳到了刘秉义的鼻子上。
“你在私市上低价抛售，是在往我们所有人的后背上捅刀子！”
刘秉义的笑容收了起来。
他低头看了看赵崇礼的手指，又抬起头看着赵崇礼的脸。
眼神里带着一种说不清道不明的嘲讽：
“赵老，咱们把话说明白。
你说朝廷撑不过三个月，说太上皇和皇上的平准仓是个空架子，说只要咱们联手吸粮，粮价必然暴涨——你当时是这么说的，对不对？”
赵崇礼的嘴唇动了动，没有说话。
“我当时信了你，把家底全掏出来了，五万两。”
刘秉义伸出手，张开五根手指，在赵崇礼面前晃了晃，脸上浮起一丝讥讽的笑容。
“五万两现银，一分不剩全押在你这个联盟上了。
可现在呢？现在撑不住的不是朝廷，是咱们。”
赵崇礼的脸色沉了下来：
“你这是过河拆桥。”
“过河拆桥？”
刘秉义忽然笑了，他猛地一拍桌子，指着赵崇礼的鼻子吼了回去。
“你说撑三个月，这还没半个月你就坐不住了！通州码头上江南的漕粮一条船接一条船往里运，你那八万石囤粮现在连成本都卖不回来！老子凭什么跟你一起死？你说！”
赵崇礼后退了一步。
“不跟你玩了。”
刘秉义抹了一把嘴角的唾沫，摆了摆手。
赵崇礼愣在原地。
他身后的家丁面面相觑，没人敢出声。刘秉义已经转身往里屋走了，走了两步又停下来，头也不回地补了一句：
“奉劝你一句，你那八万石粮赶紧出手，再不出手别说亏三成，连一半都收不回来。”
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