第423章 系统性自杀

“皮肤，人体最大的器官。皮肤的损伤往往是所有病损中最直观、最表面的，也最容易被注意到。

    “疾病在皮肤上的表现多种多样。短的昙花一现，长的经年不褪；可以小到看不清，也能大到不忍直视。

    “对各种皮肤症状的书面记载，最早或许可以追溯到公元前十几世纪，那时就有人对其进行了简单的归纳和记载，具体内容我们不在此赘述。

    “在翻阅这些早期资料时，不难注意到，早有前人对部分尤为凶险、可能致命的皮损进行了描述，并用‘Lupus’——即‘狼’为其命名。

    “至于为什么叫‘狼’，过去我们通常认为，是这些皮损形态令人联想到狼咬后的伤口，或是像狼啃噬那样破坏组织。

    “但也有人认为，早期的‘Lupus’是个宽泛的术语，凡是病情凶险、侵蚀性强的溃疡性、坏死性皮损，都可以被归进去，而不一定单纯因为外观像狼咬。

    “不论演化过程如何，它最终形成了我们所熟知的‘狼疮’一词，并被沿用下来。”

    讲述者的视线离开投影屏，在几张桌子拼成的长桌边游走，寻找合适目标。

    天气很热，空调好像坏了，只出风不制冷。晃眼的光带穿过厚窗帘缝隙，把屏幕剖成两半，白茫茫一片，看不清文字，衬得房间里其余部分格外阴暗，连听众的面部和身形都不甚清晰。

    拥挤的椅脚摩擦地板，向角落里挪动。吨吨的水声流进喉咙，干渴感却更重了。

    “在一些文献中记载，当时的医生会建议病人把新鲜的鸡肉敷在伤口上，试图转移‘狼’的噬咬对象，结果当然毫无用处。

    “‘狼’既不被诱饵引导，也不会扑向旁人。与一些明显有爆发性、地域性的疾病不同，其往往是单发的、孤立的。

    “这是为什么？后面那位同学回答下，不用站起来。”

    没有任何特指，但他能感觉到是在叫他。

    意识像误入的飞虫，穿过窗帘、贴在灰蒙蒙的玻璃上，能听到楼层装修、车流鸣笛，护工的小推车压过瓷砖，老化的万向轮发出牙酸的规律嘎吱声。

    它们有些失真，似乎不是来自于外界，而是封在玻璃、窗框里的声音标本，被转录播放着。

    光线过于刺眼，瞥上一眼就忍不住用手遮挡，看不到外界的景象，世界只剩下身处的这个闷热房间。

    泛黄的白色翻驳领有些粗糙，刮得汗涔涔的脖颈生疼。

    “为什么呢？”

    也许是觉得没被听清，问题又重复了一遍，他抬头看向幕布，投影仪的光线扑在提问者脸上，色彩斑斓迷离，那颜色来自于幻灯片模板背景里医院主楼夜景。

    红白十字和密集排列的窗口灯光，淹没了一张疲惫认真的脸、一张五官模糊的脸。

    他回忆了片刻，试图在脑海里找到对应，却发现这张脸无处不在，甚至从某些角度，像在看镜子里的自己。

    有特点又没有特点，能套在许多有过一面之缘、或男或女、或老或少的面孔上。

    “……”

    他沉默，提问者也同样沉默，好像那些攒动的人头都是背景板，他们暂时得到了无限的时间。

    那张难辨五官的脸上看不出表情，而手上的按钮被触动了。

    幻灯片飞速切换，图像跟着文字跳出。

    先是半张猛然拉近的脸，仅能看到鼻梁和双眼，对称分布的红色铺开，从颧骨向中间合拢。

    那红色不算鲜艳，却带着难受的炽热感，像爪痕、像一对钉在面部的蝶翼，边界有时清楚、有时轻微晕开，初看似乎在蒸腾，仔细观察又感觉在下渗。

    然后是第二张，几块第一眼看不出部位的皮肤，圆盘状的斑痕，边缘红肿、中心变浅发白，仿佛自内而外扩散的火圈，外层仍在燃烧，内部枯萎干裂，鳞屑如灰烬堆积。

    画面一转，刀刃般雪亮的日光落下，打在皮肤上，在脸颊、手背、前胸唤起连片蔓延的丘疹红斑。

    嘴唇分开，口腔内部黏膜的椭圆形溃疡围绕着鲜红的充血带，中间像被挖去了一层，暴露出脆弱疼痛的创面。

    在下肢，密密麻麻的紫红色点冒出，从针尖大小到连片隆起，压之不褪，绽开撕裂样的不规则边缘。

    红斑、鳞屑、溃疡、紫癜、坏死、硬化。图像在视网膜上叠加，蝶形红斑压在轮状圆盘上，紫癜出血与丘疹交错覆盖，有的正如野兽撕咬，有的则更为触目惊心。

    狼在何处？

    前人必然也会产生同样的疑惑。

    如果是感染，那为什么无法追溯传染源？

    如果是遗传，为什么没有家族病那样明显的血缘线索？

    如果是偶然，那为什么看似无关的人身上会反复呈现相似的损伤？

    皮肤、黏膜、脏器，逐一累及，最终致死。怎么会存在这样难以解释的烈性疾病呢？

    “狼在何处？”

    光线越来越亮，已经完全看不见屏幕上的文字与图片了，似乎是身后谁拉开了窗帘，提问者的面目也融化进了一片亮白中。

    终于，那光亮到了一定程度，让他忍不住转身向后看去。

    窗外什么也没有，纯粹暴烈的光线涌来，吞没了房间、冲散了阴影里的听众，将他暴露在彻底的虚无里，遮挡在前的手掌一片灼热，如同握着火烤的细沙。

    ……

    ……

    克拉夫特猛吸一口气，从桌面上弹起，险些从椅子上滑下去。

    额头沾着一层薄汗，浸湿了垫在下面的手掌，残留的酸麻刺痛随着压迫解除从指缝间流走，掌心隐隐发烫。

    他愣了两息才意识到，自己在桌上趴了一夜。天光大亮，窗外白得厉害，像磨碎的贝壳与白垩，一捧捧地撒进舱室。

    一个梦，一个纯粹的梦，久违地进入了他的睡眠。

    雷蒙德送的诗集摊在桌上，看了小半，被吹进来海风翻过几页，停在没读过的位置，是篇诺斯本土作者写的宗教史诗。

    “他不能逃离地狱，因为地狱正是其本身……

    “倒是应景，居然答上了。”克拉夫特合上书，推门走上甲板。

    咸风扑面，带着熟悉的味道。

    最近过于忙碌，有点意识模糊。

    感谢“布兰德_ML”打赏的盟主！不过还是要说，不推荐打赏，毕竟更新完全取决于工作强度。

    (-﹏-`；)


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